Подготовительный центр планеты Арвелис, где обучались и тренировались будущие практиканты, был скрыт от любопытных взглядов внутри горной гряды. Ещё на подлёте к центру Феофан увидел внизу множество передвигающихся маленьких фигур, похожих на разноцветные шарики, направляемые незримой воронкой от посадочной площадки к главному входу у подножия горы. К центру его привезли родители. Во время прощания папа пожелал ему мужества и стойкости, а мама напутствовала обязательно содержать комнату в чистоте. Феофан обнял их и направился к главному входу, по пути наблюдая, как в верхние пещеры горы влетали продолговатые грузовые транспортники, а ниже, на горизонтальные площадки, пристроенные к большим проёмам горных тоннелей, приземлялись гравитушки. Он поднялся по широкой белой мраморной лестнице с установленными по её краям светящимися на солнце скульптурами улыбающихся подростков, но как только вошёл в фойе Подготовительного центра, тут же почувствовал, что пересёк грань, отделявшую его привычную, размеренную жизнь от грядущей — неизвестной и пугающей, а наблюдавшие за ним из подсвеченных тусклым светом ниш высоченные бронзовые статуи космонавтов в скафандрах только усилили это ощущение.#$%^&