Появление Орика не осталось незамеченным. Папа с директором сразу замолчали, а мама тут же ушла на кухню. Вернулась она с румяным хлебом на большой доске и положила его в центр стола, рядом с пузатой супницей.#$%^&
Во время еды сосредоточенный взгляд папы изредка скользил по опечаленной маме, а та пыталась поудобнее усадить на колени Лию, размахивавшую надкусанным пирожком с капустой. Директор пользовался приборами очень аккуратно, постоянно промакивая усы салфеткой. Тишину в комнате нарушали лишь негромкие удары ложек по тарелкам.#$%^&
Спустя пятнадцать минут Марук закончил есть и, откашлявшись, начал говорить:#$%^&
— Ол Румал, ола[2] Рита, ол Орик! Наконец-то на просторах известного нам мира выбраны ещё две планеты для заселения. Совет Центрального Ядра решил, что после разведывательных экспедиций направит туда первых добровольцев-переселенцев: инженеров, медиков, биологов и других профессионалов. С нашей сельскохозяйственной планеты Омнак никого в эту экспедицию не возьмут…#$%^&
Марук, не договорив, неожиданно замолчал. Родители удивлённо переглянулись, но в этот момент он продолжил:#$%^&
— В обозримом будущем, думаю, через год-два по календарю Известного мира, нам придётся готовить новых специалистов для работы на других планетах, поэтому в новом сезоне вновь откроется летний лагерь. Раньше для обучения в нём мы набирали только городских ребят, но сейчас обстоятельства вынуждают нас искать способных мальчиков по всей планете. Несколько месяцев назад Центральное Ядро обратилось в хуторские школы и по определённым алгоритмам выбрало нескольких ребят. По календарю Омнака Орику ещё нет и одиннадцати лет, но по единому календарю Известного мира уже исполнилось двенадцать, поэтому я уполномочен от имени Центрального Ядра пригласить вашего сына в летний лагерь, который начнёт работу сразу после сезона дождей.#$%^&
И хотя директор попросил не давать ответ сразу, а обсудить его предложение позже, в спокойной обстановке, настроение мамы окончательно испортилось. После отъезда директора Орик гулять не пошёл. Он закрылся в своей комнате и до вечера провозился с конструктором, а перед сном случайно у дверей родительской спальни подслушал рассказ мамы, что тридцать лет назад по календарю Омнака, когда заселяли очередную планету, один её сверстник обучался в этом лагере, затем переехал в Центральный район, чтобы продолжить учиться, а после улетел на другую планету. Она попросила отца не одобрять просьбу директора, и тот ответил, что подумает.#$%^&
[2] Ол, ола —применяется при уважительном обращении к людям.